El sistema endocrino, también llamado sistema de glándulas de secreción interna, es el conjunto de órganos y tejidos del organismo, que producen o secretan un tipo especial de sustancias llamadas hormonas. Las hormonas son liberadas al torrente sanguíneo, se desplazan hasta las células receptoras de los órganos llevando información química, para regular algunas de las funciones del cuerpo.
El sistema endocrino funciona coordinadamente con el sistema nervioso. El sistema nervioso envía señales a través de la red de nervios a los diferentes órganos del cuerpo, esta función se realiza a gran velocidad. Por el contrario, el sistema endocrino libera hormonas en el torrente sanguíneo, las cuales actúan de manera lenta en los tejidos y células en las cuales tiene acción.
Las principales glándulas endocrinas presentes en los humanos son las siguientes:
- Hipófisis
- Tiroides
- Paratiroides
- Glándulas suprarrenales
- Glándula pineal
- Páncreas
- Ovarios (gónadas femeninas)
- Testículos (gónadas maculinas)