Estos alimentos tienen un ADN modificado usando genes de otras plantas o animales. Los científicos toman el gen de un rasgo deseado de una planta o animal e insertan ese gen dentro de una célula de otra planta o animal.

La ingeniería genética permite a los científicos pasar el gen deseado de una planta o animal a otro. También, pueden pasarse de un animal a una planta, y viceversa, recibiendo el nombre de organismos genéticamente modificados (OGM).

Los posibles beneficios de los alimentos transgénicos incluyen:

• Alimentos más apetitosos
• Plantas resistentes a la sequía y a las enfermedades, que requieren menos recursos ambientales (como agua y fertilizante)
• Menos uso de pesticidas
• Aumento en el suministro de alimentos a un costo reducido y con una mayor vida útil
• Crecimiento más rápido en plantas y animales
• Alimentos con características más deseables, como papas (patatas) que produzcan menos sustancias cancerígenas al freírlas
• Alimentos medicinales que se podrían utilizar como vacunas u otros medicamentos.

Algunas personas han expresado preocupaciones sobre los alimentos transgénicos, tales como:

• Crear alimentos que pueden causar una reacción alérgica o tóxicos
• Cambios genéticos inesperados y dañinos
• Los genes se trasladan de una planta o animal GM a otro que no está modificado genéticamente 
• Alimentos menos nutritivos

Tras más de década y media de cultivo comercial, la industria biotecnológica no ha podido demostrar ni un solo beneficio de los transgénicos, ni en aspectos económicos, ni ambientales, ni para la salud.

Se ha demostrado que no tienen un mayor rendimiento, que los impactos ambientales son graves (debido principalmente al incremento en el uso de agrotóxicos) y que los costes socioeconómicos son elevados (debido a la imposible coexistencia con el sector ecológico y la falta de responsabilidad ante la contaminación). 

Los potenciales riesgos a los que nos podríamos ver expuestos con los AGM y que son el fundamento de organizaciones ecologistas que rechazan la utilización y consumo de AGM, son: el desarrollo de alergias, la resistencia a los antibióticos, la pérdida o modificación del valor nutricional de los alimentos, la presencia de compuestos tóxicos, la aparición de enfermedades nuevas y no tratables, además del daño a las especies silvestres de plantas. (Rozowski & Reyes, 2003)

¿Será beneficioso el consumo de alimentos transgénicos como papaya, manzana, piña, maiz, arroz, para el organismo?