Los viajes al espacio, la instalación de telescopios espaciales, la estación espacial internacional y satélites artificiales en la atmósfera se ha podido lograr gracias al desarrollo de los cohetes. En el desarrollo de los cohetes se tiene en cuenta la eficiencia energética de los motores en dos aspectos:

1. La energía térmica generada por el combustible al quemarse dentro del cohete se convierte en energía cinética de los gases que son expulsado del cohete.

2. La energía cinética del chorro de gases se transfiere al cohete que se eleva del suelo por efecto de la 3ra. ley de Newton: toda fuerza aplicada sobre un objeto produce una fuerza igual pero en dirección contraria (acción-reacción).