Mediante este experimento realizado en 1953, Stanley L. MIller (1930-2007) y Harold Clayton Urey (1893-1981) demostraron la formación de moléculas orgánicas, simulando las condiciones de la atmósfera y la de la Tierra primitiva (de hace 3.500 millones de años).

El dispositivo cerrado esta formado por un matraz de vidrio lleno de una mezcla gaseosa rica en metano, amoniaco, hidrógeno y vapor de agua que representan la atmósfera primitiva, carente de oxígeno. Los electrodos por los cuales se emiten descargas eléctricas simulan relámpagos, cuya energía activa la reacción de los gases, en otro matraz (abajo) que contiene agua líquida se simula los océanos primitivos, en los cuales se formó la sopa primordial, rica en moléculas orgánicas.

Con este experimento se han podido sintetizar moléculas orgánicas como:

Ácido acético, glucosa, los aminoácidos glicina, alanina, ácido glutámico y ácido aspártico, usados por las células como los pilares básicos para sintetizar sus proteínas.