En los primeros seis meses es posible que la persona no presente síntomas, este tiempo se conoce como ventana.

Luego, puede presentar algunos de estos síntomas y signos de la infección por VIH:

• Aumento de ganglios linfáticos debajo de la mandíbula, en el cuello, detrás de los oídos, en la nuca o en las ingles
• Fiebre, Tos, Sudores nocturnos
• Dolor de cabeza, Dolor muscular y articular, Dolor de garganta y llagas dolorosas en la boca
• Erupcione en la piel
• Ganglios linfáticos inflamados, principalmente, en el cuello
• Pérdida de peso
• Diarrea (los anteriores síntomas son comunes a otras infecciones o enfermedades)
• El número de linfocitos T (CD4) disminuye por destrucción, y el sistema inmune (defensa) se hace deficiente.

El diagnóstico del VIH/SIDA se realiza mediante pruebas de laboratorio conocidas como ELISA (Enzyme-Linked Imuno Sorbent Assay), Western Blot, IFA (Ensayo por inmunofluorescencia indirecta) y otras.

La persona que contiene anticuerpos específicos del VIH / SIDA en su sangre se denomina seropositivo.