El siguiente paso es hacer un mapa conceptual preliminar. Esto implica:

Empezar a conectar conceptos, usando palabras de enlace, para crear proposiciones.
Ordenar los conceptos más generales arriba y los específicos abajo.
Se puede utilizar líneas o flechas para unir los conceptos y las frases de enlace.
Los conceptos pueden estar encerrados en un cuadro.

Los mapas conceptuales tienen fuertes fundamentaciones psicológica y epistemológica, basándose en la Teoría de la Asimilación de Ausubel (1968, 2000) y la Teoría del Aprendizaje de Novak, que explican cómo las personas aprenden nuevas cosas utilizando su conocimiento previo y, en un mayor o menor grado, buscando nuevas formas de integrar nuevo conocimiento y el conocimiento que ya se conoce. Al aprender de forma significativa, la integración de nuevo conocimiento en nuestra estructura cognitiva de conocimiento se lleva a cabo enlazando este nuevo conocimiento a conceptos que ya comprendemos. Así el mapa conceptual es una representación gráfica de estas relaciones entre conceptos en nuestra estructura cognitiva.